Por Adilson Carvalho

Os filmes de terror sempre foram extremamente populares com o público, e isso desde a época do cinema mudo. Lon Chaney (1993-1930), nome artístico de Leonidas Frank Chaney, especializou-se em representar personagens monstruosos, atormentados e grotescos, extremamente bem caracterizados, tendo ele inventado sua própria técnica de maquiagem. Ficou sendo chamado pelos críticos de cinema da época de “O homem das mil faces“. A maquilhagem horrível e auto-aplicada de Lon Chaney, foi mantida em segredo até à estreia do filme O Fantasma da Opera (1925), adaptação do clássico literário de Gaston Leroux. Nem uma única fotografia de Chaney como O Fantasma foi publicada num jornal ou revista ou vista em qualquer lugar antes da estreia do filme nos cinemas. A Universal Pictures queria que o rosto do Fantasma fosse uma surpresa completa quando a sua máscara fosse arrancada. De acordo com Charles Van Enger, o operador de câmara do filme, teve uma reação muito forte como “cobaia” desprevenida de Lon Chaney. Este tinha chamado Van Enger ao seu camarim sem lhe dizer porquê. Quando ele lá chegou e estava cerca de 30 cm atrás do ator, Chaney virou-se de repente com a sua maquilhagem de Fantasma! “Quase molhei as calças. Caí de costas sobre um banco e caí de costas!” Chaney riu-se tanto que Van Enger, que nessa altura já estava “furioso como o diabo”, gritou: “Você está maluco?” Incapaz de falar claramente com os dentes falsos, Chaney cuspiu-os e disse: “Deixa lá Charlie, já me disse o que eu queria saber”. Para conseguir o aspecto macabro do Fantasma, Lon Chaney empreendeu uma série de técnicas ilusórias criativas, ainda que lamentavelmente prejudiciais para si próprio. Para se transformar numa caveira viva, Chaney levantou os contornos das suas maçãs do rosto com algodão e colódio, uma solução muito inflamável e xaroposa de piroxilina misturada com álcool que cria o aspeto de pele cicatrizada quando seca. Achatou (possivelmente colou) as orelhas à cabeça, aumentando o aspeto de caveira. Foi utilizada uma calota craniana exagerada para elevar a testa de Chaney em vários centímetros, acentuando a cúpula calva do crânio do Fantasma, coberta por mechas planas de cabelo preto fibroso. As linhas de lápis foram usadas não só para exagerar os vincos naturais da testa de Chaney, mas também para esconder o lábio da sua careca. Na mesma citação citada no artigo da revista American Cinematographer, Chaney continua: “Foi o uso de tintas nos tons certos e nos sítios certos, e não nas partes óbvias do rosto, que deu a completa ilusão de horror. As minhas experiências como encenador, que foram vastas e variadas antes de entrar no cinema, ensinaram-me muito sobre os efeitos de iluminação no rosto do ator e os pequenos truques de engano. É tudo uma questão de combinar tintas e luzes para formar a ilusão correta”. Tomando como referência a paleta de cores das ilustrações de André Castaigne, Chaney pintou o olho exterior de preto, acrescentando realces brancos na periferia para enfatizar o efeito esquelético e sugerir a transição do osso para as órbitas. O sorriso dentuço do Fantasma foi conseguido através da fixação de pinos (sim, pinos) a um par de dentes falsos serrilhados e apodrecidos, criando um sorriso nodoso com uma boca escancarada. Chaney distorceu ainda mais os seus lábios e sombreou a sua cara com tinta de gordura. O nariz é a pior parte. Chaney aplicou massa para afinar o ângulo e inseriu dois laços de arame nas narinas (que foram escurecidas com eyeliner preto) para criar uma forma esquelética. Fios extra escondidos sob a massa e a calota craniana foram ligados ao nariz de Chaney, puxando as narinas do ator para cima. Há quem afirme que, em certas filmagens, Chaney manipulou o nariz com pastilha elástica e pele de peixe, mas dado que os relatos foram contestados e as imitações não foram bem sucedidas, estas afirmações devem ser encaradas com cautela. Existe também um mito segundo o qual Chaney colocava membranas de ovo nos olhos para lhes dar um aspecto turvo. Este rumor parece ser uma combinação de dois fatos: Chaney a estragar a sua visão com o tapa-olho falso de O Corcunda de Notre Dame (1923) e a lente de contacto cosmética branca que criou pessoalmente para Tirano e Mártir (1926) (uma das primeiras lentes de contato esclerais de vidro branco para olhos inteiros feitas para uso teatral). Em todo o caso, a história da membrana do ovo é provavelmente um exagero, se não mesmo uma falsidade absoluta.