Por Adilson Carvalho

Quando a série A Feiticeira começou a ser elaborada, foi Dick Sargent o escolhido para o papel de James Stephens, mas o ator estava sob contrato com outra produtora e não pôde aceitar o convite. Depois do afastamento de Dick York ao final da 5ª temporada (1968/69), Sargent estava livre para fazer o papel. Foi na época, sem dúvida, a maior controvérsia de mudança de elenco na história da televisão clássica: Os atores se pareciam um com o outro, agiam como o outro e, no entanto, eram muito diferentes. O James de York tinha uma desenvoltura mais cômica e neurótica, enquanto que Sargent retratava um james mais gentil e passivo. Elizabeth Montgomery explicou tudo isso de forma bastante diplomática dizendo que o personagem já não se assustava tanto com a magia de Samantha (ou com seus parentes de outro mundo).

Nascido em 19 de abril de 1930 em Carmel, Califórnia, Richard Stanford Cox, nome de batismo de Dick Sargent teve uma extensa lista de papéis antes e depois de interpretar James da 6º a 8º e última temporada de A Feiticeira. Antes de interpretar o marido mortal de Samantha, ele deixou sua marca em filmes como Carícias de Luxo (That Touch Of Mink) com Cary Grant e Doris Day em 1962, Viva Um Pouquinho Ame um Pouquinho (com Elvis Presley em 1968), enquanto suas primeiras aparições na TV incluíram Daniel Boone (1966), Jeannie é um Gênio (1968). As atuações depois do fim de A Feiticeira incluíram participações em São Francisco Urgente (1973), O Homem de Seis Milhões de Dolares (1976), As Panteras 1978) e Caras & Caretas (1982), além do longa-metragem Hardcore – No Submundo do Sexo (1979) com George C. Scott. Sua última atuação foi em Rosas não Falam (Acting on Impulse) de 1993.

No Dia Nacional da Saída do Armário, em 1991, Sargent declarou publicamente sua homossexualidade e seu apoio às causas dos direitos dos homossexuais. O alto índice de suicídio entre jovens homossexuais foi o principal motivo que o convenceu a sair do armário. Sargent reconheceu que seu estado de saúde precário devido ao câncer de próstata pode ter levado as pessoas a supor que ele sofria de AIDS. Sargent teve um companheiro com quem viveu por mais de 20 anos, antes de o homem não identificado morrer de hemorragia cerebral em 1979. Mais tarde, ele viveu com seu parceiro doméstico Albert Williams até sua morte. Em junho de 1992, Sargent foi a Grande Marechal da Parada do Orgulho Gay de Los Angeles, juntamente com Elizabeth Montgomery. Sargent foi diagnosticado com câncer de próstata em 1989. Inicialmente, os médicos estavam otimistas quanto à possibilidade de tratamento. No entanto, a doença continuou a se espalhar e, no início de 1994, ele ficou gravemente doente. Sargent faleceu em decorrência da doença em 8 de julho de 1994, aos 64 anos. Seu corpo foi cremado. A ex-co-estrela de A Feiticeira, Elizabeth Montgomery, comentou: “Ele era um grande amigo e sentirei falta de seu amor, seu senso de humor e sua notável coragem.” A própria Montgomery morreu de câncer de cólon menos de um ano depois.