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Uma população dividida em duas, mas com o mesmo destino. Indivíduos cujas identidades se reduzem à facção que escolheram, vermelha ou azul. E as apostas amargamente disputadas: prosperidade ou morte. Parece-lhe familiar? “Quero realçar o tema da tomada de partido”, diz o criador de Round 6 (Squid Game), Hwang Dong-hyuk, sobre o principal motivo da segunda temporada da sua série de sucesso internacional, em que pessoas em crise financeira pessoal se envolvem numa batalha real pela oportunidade de ganhar uma soma de dinheiro que lhes pode salvar a vida. Hwang está no enorme dormitório da série, no interior do Studio Cube, a maior unidade de produção da Coreia, a cerca de 160 quilómetros a sul de Seul. Embora o cenário familiar ainda apresente filas de beliches empilhados até meio do teto como andaimes, é impossível não reparar numa nova caraterística: um “O” azul gigante e um “X” vermelho iluminados no chão, com linhas azuis e vermelhas correspondentes a dividir a sala. Como título mais popular da Netflix de todos os tempos, Round 6 (Squid Game) já era indiscutivelmente o retorno mais esperado do planeta. Mas, na esteira da turbulenta corrida presidencial dos EUA, cujo resultado revelou fissuras sociais inegáveis e deixou pelo menos metade dos cidadãos com a sensação de que a distopia retratada na série coreana está próxima, talvez tenha se tornado também a obra de arte mais urgente e marcante da cultura pop. “Fui inspirado pelo simples fato de que, para onde quer que você se volte, as pessoas estão traçando linhas, seja por geração, classe, religião, etnia ou raça”, continua Hwang. “Eu queria contar uma história sobre como as diferentes escolhas que fazemos criam conflitos entre nós e abrir uma conversa sobre se há uma maneira de avançar em uma direção em que possamos superar essas divisões“. A segunda temporada começa exatamente de onde a primeira parou. Gi-hun (Lee Jung-Jae), o único sobrevivente e vencedor da última edição do jogo, está prestes a embarcar em um avião para ver sua filha distante nos Estados Unidos quando tem uma mudança de planos de última hora, incapaz de resolver sua consciência enquanto a competição sádica continuar acontecendo. “Eu estava pensando na busca inacabada de Gi-hun”, diz Hwang, ”e no filme Matrix, em que Neo tem a opção de tomar a pílula azul ou vermelha. Ele poderia simplesmente ter vivido feliz, mas optou por tomar a pílula em que se torna consciente da Matrix e luta para se afastar dela.” Lee – que também estrelou The Acolyte, do Disney+, neste verão – observa que passou muito tempo com Hwang modulando a evolução do personagem, de idealista, um tanto ingênuo e de baixo desempenho, para um homem sombrio em uma missão. Além de Gi-hun, os únicos personagens que retornam são Front Man (Lee Byung-hun), o misterioso operador do jogo; Jun-ho (Wi Ha-joon), o detetive da polícia que descobriu na última temporada que o irmão desaparecido que ele procurava não é outro senão Front Man; e o Recrutador (Gong Yoo), o homem carismático e bem-vestido que solicita jogadores em potencial com uma aposta simples que testa o quanto eles estão dispostos a se rebaixar por dinheiro. O confronto entre Gi-hun e Front Man – que também é um ex-vencedor do jogo – conduzirá o restante da série, que será concluída com uma terceira temporada em 2025. É um conflito que levanta questões sobre o que motiva as pessoas a desumanizarem outras, seja por esporte ou por lucro, e se essa inclinação pode ser superada. A segunda temporada de Round 6 chega à Netflix em 26 de dezembro.