Por Adilson Carvalho

“Nos anos 60 tivemos Os Pássaros, nos anos 70 Tubarão, nos anos 80 Alien, agora nos anos 90 Aracnofobia“. Foi com essa chamada de efeito, que chegou às telas do cinema o filme de estreia de Frank Marshall, habitual produtor de Steven Spielberg. O filme foi também o primeiro produzido pela Hollywood Pictures, uma subsidiária da Walt Disney Studios, lançado nos Estados Unidos em 18 de julho de 1990. A intenção era fazer um suspense que provocasse medo e risadas comparada a um passeio de montanha-russa, como nas palavras do próprio Frank Marshall, repetindo premissa já usada no filme B A Maldição das Aranhas (1977). O filme conta a história do Dr. Ross Jennings (Jeff Daniels) – que fez Debi & Loide, que se muda com sua família para uma cidade do interior, sendo que em sua casa começam a surgir aranhas, e mortes começam a acontecer. O médico, Dr. Ross, que sofre de aracnofobia, enfrenta a resistência dos moradores e do médico da cidade Dr. Sam Metcalf (Henry Jones), que se recusa a se aposentar apesar da idade avançada. Para ajudar, Ross pede a ajuda do Dr. James Atherton (Julian Sands), especialista em aranhas e do exterminador Delbert McClintock (John Goodman).

A aranha General animatrônica vista no clímax do filme foi um dos primeiros trabalhos de adereços feitos por Jamie Hyneman, estrela e coprodutor do programa Os Caçadores de Mitos (2003). Frank Marshall batizou a aranha de “Big Bob” em homenagem ao diretor Robert Zemeckis. o diretor de De Volta Para o Futuro (1985). Já as pequenas aranhas usadas no filme eram uma espécie inofensiva da Nova Zelândia que, apesar de sua aparência feroz, é um membro dócil da família das aranhas-caranguejeiras e é, de fato, inofensiva para os seres humanos. A aranha gigante usada no filme era uma espécie de tarântula devoradora de pássaros, que pode atingir uma envergadura de oito polegadas ou mais. Esses tipos de tarântulas não são fáceis de manusear e podem dar uma mordida desagradável. Todas aranhas usadas no filme foram gerenciadas e manipuladas pelo famoso entomologista Steven R. Kutcher. Na cena em que John Goodman esmaga uma aranha. o som foi feito esmagando algumas batatas fritas. Quando aranhas mortas eram necessárias, o diretor usava corpos de aracnídeos que haviam morrido de causas naturais.

Inicialmente, o diretor Frank Marshall queria que John Candy interpretasse Delbert, mas o produtor executivo Steven Spielberg insistiu na escalação de John Goodman, que ele havia dirigido na época em Além da Eternidade (1989). Spielberg já havia dirigido Candy anteriormente em 1941 – Uma Guerra Muito Louca (1979). O filme ganhou o Saturn Awards de melhor produção e melhor ator para Jeff Daniels. Arachnofobia estreou em terceiro lugar (atrás de Ghost – Do Outro Lado da Vida e Duro de Matar 2), arrecadando US$ 8 milhões em seu primeiro fim de semana. O filme foi um sucesso financeiro, arrecadando US$ 53.208.180 no mercado interno. Desde 2022 rumores tem indicado que James Wan (Invocação do Mal) estaria envolvido em um possível remake. Aranhas continuam sendo usadas em filmes do gênero em outras produções como os recentes Infestação (2023) e Sting : Aranha Assassina (2024). O medo de aracnídeos rende bons filmes do gênero, pois como Hitchcock mostrou somos regidos pelo signo do medo.