Por Adilson Carvalho

O filme The Last Showgirl, de Gia Coppola, acompanha uma semana na vida de uma dançarina de Las Vegas chamada Shelly (Pamela Anderson, em uma atuação que redefiniu sua carreira), enquanto ela se prepara para sua última apresentação. Em sua análise do custo de vida da sua arte e do preço de ser desvalorizado pelo mundo ao seu redor, o filme lembra outro clássico feminista do showbiz, A Vida é Uma Dança (Dance, Girl, Dance), de Dorothy Arzner, lançado em 1940, que também é centrado em duas dançarinas (interpretadas por Maureen O’Hara e Lucille Ball). Em ambos os filmes, as mulheres precisam navegar pelo sistema capitalista dominado pelos homens em que vivem, usando sua beleza como moeda de troca. Ambos os filmes também confrontam o olhar masculino que as apóia e consome. O filme de Coppola começa com uma tela preta vazia e o som de saltos altos batendo no chão. Logo, um close-up de Shelly preenche o quadro. Ela usa um boné rosa-bebê enfeitado com strass e maquiagem completa. Coppola mantém o rosto expressivo de Anderson por um minuto inteiro enquanto ela responde a uma série de perguntas de uma voz invisível. Quando perguntada sobre sua idade, ela diz: “Um cavalheiro nunca pergunta a idade de uma senhora”, dá uma risadinha e depois diz: “36… desculpe, eu menti. Tenho 42, mas esta casa é enorme… a distância ajuda”. Seu sorriso é largo, um coquetel de charme e nervosismo. Quando lhe perguntam se ela tem um número preparado, ela diz que sim e que é dançarina. Enquanto caminha para o seu lugar no palco, Coppola mantém a câmera fixa em suas costas. Quando ela se vira, pronta para se apresentar, a câmera focaliza seu rosto mais uma vez antes de cortar para os créditos de abertura. The Last Showgirl retornará a essa cena novamente depois de conhecermos melhor Shelly. Depois de sabermos que ela é showgirl em uma revista de Las Vegas chamada Le Razzle Dazzle há três décadas. Depois de sabermos que é o último de seu tipo na Strip e que fechará em breve. Depois de sabermos que, apesar de trabalhar consistentemente para esse show por 30 anos, Shelly não tem benefícios nem plano de aposentadoria. Depois de sabermos que a única família que ela tem, uma filha distante chamada Hannah (Billie Lourd), não valoriza sua arte nem a considera realmente uma artista; apenas uma mãe egoísta e fracassada. No filme de Arzner, A Vida é Uma Dança, conhecemos as dançarinas Judy (Maureen O’Hara) e Bubbles (Lucille Ball) com sua trupe de dança em Akron, Ohio, em um clube de nome pretensioso, The Palais Royale. As garotas dançam em fila de coro, usando vestidos pretos deslumbrantes com corte nas coxas, meias até o joelho e ligas mostrando a quantidade certa de pernas. Cada uma delas tem uma cartola preta com um espelho no topo, que Bubbles usa para flertar com os homens na plateia. Quando o local é invadido pela polícia por causa de jogos ilegais, Bubbles e Judy precisam voltar para a cidade de Nova York, onde sua empresária e ex-bailarina do Império Russo, Madame Lydia Basilova (Maria Ouspenskaya), as aguarda para preparar o próximo show.

Assim como Shelly, a vida inteira de Judy gira em torno da dança. As duas mulheres praticam sua arte durante o tempo que passam sozinhas em casa. “A única coisa que realmente me interessa é a dança”, compartilha Judy com uma colega de quarto. Da mesma forma, Shelly diz que se sente viva sob os holofotes e que não há nada igual. Esses sonhadores são contrastados com seus colegas mais práticos. Bubbles tem “vigor”, como diz Madame Basilova, e consegue usar esse vigor para conseguir um show dançando hula em Nova Jersey e, em seguida, conseguir um “capitalista” que a ajuda a se reerguer como uma rainha burlesca conhecida como Tiger Lily White em um show intitulado simplesmente Girls Girls Girls. No filme de Coppola, há Mary-Anne (Brenda Song), que é mais jovem, mas está no Le Razzle Dazzle há tempo suficiente para se cansar do trabalho. Quando lhe perguntam por que ela trabalha na revista, Mary-Anne diz sem rodeios: “Porque é um trabalho e paga dólares americanos”. Enquanto Shelly e Judy trabalham dentro do sistema para realizar seus sonhos, suas contrapartes trabalham dentro do sistema apenas para ganhar a vida.