ISTO É FATO… NÃO FITA! UM “BRINDE DE DESPEDIDA”.

Por Paulo Telles

E Vamos para mais um caso em Isto é Fato…Não Fita!

O cineasta Raoul Walsh (1887-1980) era amigo do astro Errol Flynn (1909-1959) e também do ator John Barrymore (1882-1942), notórios não somente nas telas, como também dedicados amigos de copo. Flynn e Barrymore amavam beber e, frequentemente, os amigos se reuniam para grandes embalos e farras hollywoodianas. Entretanto, durante as filmagens de O Intrépido General Custer (They Died with Their Boots On, 1942), Raoul Walsh comunicou a Flynn que Barrymore havia morrido após um desmaio, sendo levado ao hospital e vindo a falecer quatro dias depois.

Flynn lamentou a morte do amigo e chegou a declarar para Walsh e outros presentes:

– Eu daria tudo para tomar um scotch pela última vez com ele e fazer-lhe um brinde de despedida.

Walsh, talvez comovido com a declaração de Flynn, juntou-se a outros amigos e foi até a agência funerária, onde encontrava-se o corpo de John Barrymore, prestes ainda a ser embalsamado. O cineasta subornou o agente da funerária para pegar “emprestado” o corpo de Barrymore, e assim conseguiram leva-lo. O grupo de amigos chegou a casa de Errol Flynn, colocaram o cadáver em uma cadeira e um copo de bebida na mão do defunto. Como o próprio Flynn confirma em sua autobiografia, My Wicked, Wicked Ways, o ator revelou:

– Ao abrir a porta, encarei Barrymore. Seus Olhos estavam fechados. Ele parecia inchado, pálido, sem sangue. Ele ainda não havia sido embalsamado e soltei um grito delirante.

Errol levou um susto daqueles e precisou ser contido por Walsh e os demais. Mais calmo, Flynn pôde olhar o cadáver do amigo, pegar um copo de Scotch e fazer-lhe um solene brinde de despedida.

A atriz Drew Barrymore (neta de John!) revelou, em 2020, que o cadáver do seu avô foi roubado da funerária para “uma última festa”. Ela explicou que o corpo foi levado por amigos de John Barrymore, de forma a que todos estivessem presentes num último jogo de pôquer. Para atriz, os responsáveis foram o próprio Errol Flynn, além do fotógrafo Sadakichi Hartmann (1867-1944) e o ator WC Fields (1880-1946). Seja como for, houve, de fato, o “empréstimo de um cadáver”, digno de um conto de finados (ou da Kripta!) que faz parte das lendas urbanas de Hollywood. John Barrymore, por fim, foi sepultado no Cemitério do Calvário, em Los Angeles. Curiosamente, em 1958, Flynn personificaria o falecido amigo no filme O Gosto Amargo da Glória (Too Much, Too Soon) de Art Napoleon, uma cinebiografia da atriz Diana Barrymore (1921-1960), interpretada por Dorothy Malone (1925-2018) e de seu difícil relacionamento com o pai John Barrymore.