Adilson Carvalho

Neste último sábado (26/04) o icônico diretor e produtor Francis Ford Coppola foi homenageado pelo AFi (American Film Institute). A primeira celebridade a subir ao palco do Dolby Theatre para comemorar a homenagem a Francis Ford Coppola como o 50º ganhador do AFI Life Achievement Award foi um ator que, na verdade, nunca trabalhou com o icônico diretor. Morgan Freeman, ele próprio ganhador do AFI Life Achievement Award em 2011, deu o tom do que o restante dos colegas e familiares de Coppola destacariam de sua carreira histórica. “Francis Ford Coppola ainda é o cineasta independente, que acredita em sonhos de dez centavos, contador de histórias que custaram e perderam milhões”, disse Freeman. “Mas esta noite, que se danem os banqueiros e os financiadores. Estamos aqui para celebrar a arte.” Embora não estivesse presente no evento, sua filha Sofia Coppola, cineasta vencedora do Oscar, filmou uma entrevista retrospectiva com o homenageado da AFI que serviu de base para o evento.

Um dos primeiros filmes a ter seu próprio segmento foi, na verdade, Loucuras de Verão (American Graffiti, 1973), dirigido por George Lucas, no qual Coppola atuou apenas como produtor, mas ainda assim deu ao astro Ron Howard uma história inestimável para contar sobre a experiência. “Depois de uma primeira exibição, um executivo do estúdio disse a Francis e George [Lucas]: ‘Vocês deveriam ter vergonha desse filme. Ele é muito longo. Odiamos a aparência dele. Parece pouco profissional‘”, disse o ex-ator, agora diretor. “Francis, com uma autoridade implacável, sacou um talão de cheques e disse: ‘Tudo bem, ouça. Se você não quiser a foto, eu a comprarei de volta agora mesmo. Eu a comprarei de volta hoje mesmo’. Bem, não importa que você não tivesse o dinheiro. Funcionou.” Com um lucro de mais de US$ 100 milhões, Loucuras de Verão (American Graffiti, 1973) tornou-se o maior retorno sobre o investimento que um filme já teve na época. A conversa sobre o risco e a recompensa como parte da experiência de Coppola assumiu outra forma no que Robert De Niro e Al Pacino, as estrelas de O Poderoso Chefão Parte II (The Godfather II, 1974), disseram sobre o diretor. “Esta é uma citação de Francis Ford Coppola: ‘As coisas que você faz quando é jovem e pelas quais é demitido são as mesmas coisas que, anos mais tarde, lhe dão uma realização vitalícia’”, disse o último ator, que interpretou Michael Corleone na trilogia O Poderoso Chefão. Depois de falarem mais sobre como foi uma batalha escalar praticamente todos os atores para o projeto, De Niro também mencionou que não ter conseguido o papel de Sonny Corleone no primeiro filme “foi o melhor trabalho que nunca consegui”.

Depois vieram Harrison Ford e Diane Lane, que falaram sobre a capacidade de Coppola de identificar talentos e promover uma comunidade criativa produtiva, com Ford explicando o papel do diretor em conseguir que ele fosse escalado para o papel de Han Solo em Star Wars Episódio IV : Uma Nova Esperança (Star Wars Episode IV: A New Hope, 1977) , Lane explicando como ela acabou em O Selvagem da Motocicleta (Rumble Fish, 1983) depois que Coppola terminou Vidas Sem Rumo (The Outsiders, 1980) dizendo: “Vamos continuar. Vamos usar a mesma equipe e os mesmos atores e fazer outro filme“. Os oradores Spike Lee, Ralph Macchio e C. Thomas Howell seguiram um caminho mais sentimental em seus discursos dirigidos a Coppola. Lee mencionou que ainda tem o canhoto do ingresso de Apocalypse Now (1979), que viu quando estava na escola de cinema. E enquanto Macchio, o astro de Vidas Sem Rumo (The Outsiders, 1980) revelou que deixou cinco dólares sob o centro da mesa de Coppola como forma de retribuir as lições que aprendeu no set do filme, Howell contou a história de como Coppola decidiu fazer Vidas Sem Rumo depois que uma bibliotecária da Califórnia lhe escreveu uma carta com a sugestão. Após a exibição de um segmento sobre Drácula de Bram Stoker (Bram Stoker’s Dracula, 1992) de Coppola, outro filho do diretor, Roman Coppola, que começou no cinema fazendo efeitos visuais no filme de 1992 e, desde então, tornou-se roteirista indicado ao Oscar ao lado de Wes Anderson, reiterou mais uma vez o que fez de seu pai um artista tão inspirador ao longo dos anos. “Todos nós sabemos que um de seus maiores atributos é a ousadia e o conforto com o risco, mas não apenas com as grandes apostas que ele fez, mas com sua disposição de apoiar e incentivar talentos não comprovados, identificando alguma qualidade especial em alguém e confiando-lhe grandes responsabilidades”, disse ele. Dustin Hoffman, que nunca havia trabalhado com Coppola até o recente Megalopolis (2024), repetiu essa ideia, dizendo a Coppola: “Você é o que os atores chamam de diretor de atores. Tendo lançado a carreira de tantos atores incríveis, você não apenas viu o potencial deles, mas lutou por eles“, disse ele. “E isso foi no início de sua carreira, quando a carreira de alguém depende de cada escolha que você faz naquele dia. Você fez isso em uma época em que não tinha influência, apenas coragem, bom gosto e visão. Enquanto o estúdio queria estrelas, você lutou por atores.” Compareceram ao evento também Adam Driver, Gia Coppola e Steven Spielberg. No final, Coppola falou pouco sobre a produção de filmes e mais sobre como ele processou a mudança ao longo do tempo, percebendo que “minha casa não é realmente um lugar. Mas vocês, amigos, colegas, professores, companheiros de brincadeira, família, vizinhos, todos os rostos bonitos estão me recebendo de volta porque eu sou e sempre serei nada mais do que um de vocês“.