Por Adilson Carvalho

Muito antes de John Wayne ou Clint Eastwood havia Tom Mix. Este foi o maior astro do faroeste do início do século XX e “o mais radiante dos cowboys do cinema”, escreveu um crítico em 1983. Hoje em dia, ele é frequentemente ignorado, mas foi Mix quem criou o arquétipo do cowboy do cinema, unindo as eras de Buffalo Bill e John Ford, graças, em parte, ao seu estilo pessoal extraordinário. Ele usava com frequência um chapéu de feltro “ten-gallon” esbranquiçado, fabricado pela Stetson, com ternos de abas duplas e trajes tradicionais do Oeste. Esse chapéu está agora no Smithsonian em Washington, D.C.  Assim como John B. Stetson se orgulhava de ser não apenas um homem de negócios e inovador, mas também alguém que tratava bem seus funcionários e retribuía à comunidade, Mix também se preocupava com sua imagem além da fama e da fortuna. Ele insistia que seus personagens demonstrassem valores sólidos para seus muitos jovens admiradores – ele não fumava, não bebia e não falava palavrões na tela – e formou o Tom Mix Club, um grupo de fãs no qual as crianças seguiam o lema “os honestos sempre vencem, os infratores sempre perdem“. Ele (ou seu assessor de imprensa) pode ter exagerado em alguns detalhes de sua biografia – ele alegou ter nascido no Texas, ter servido ao lado de Teddy Roosevelt em Cuba, ter sido um Texas Ranger e um U.S. Marshall, nenhum dos quais era verdade – mas ele não foi o primeiro a fazer sucesso em Hollywood depois de se reinventar. Além disso, o que seria do Velho Oeste sem alguns contos de fadas? Mas, em vez de nos concentrarmos no que Mix não era, vamos nos lembrar do que ele era. Ele possuía um carisma desenfreado. Criou uma forte amizade com Wyatt Earp. De forma única para sua época, ele fazia suas próprias acrobacias. E não apenas em cordas e montarias – ele era uma estrela competitiva de rodeios e uma vez saltou um cânion com seu fiel cavalo, Tony. Ok, ok… a verdadeira história da façanha é discutida, mas Mix era, sem dúvida, um cavaleiro talentoso. Atualmente, há poucos atores principais que podem dizer o mesmo. Ele começou em filmes de um rolo, que duravam cerca de 15 minutos, depois passou para filmes de longa-metragem, cuja popularidade o ajudou a se tornar o astro de cinema mais bem pago de sua época, ganhando cerca de US$ 17.000 por filme (e ele fez mais de 300 deles). Ele também continuou a trabalhar em rodeios itinerantes, chegando a se apresentar para a realeza na Europa.

Esse conjunto de habilidades o acompanhou após o término de sua carreira no cinema (e depois de perder a maior parte de seu dinheiro na quebra da bolsa de valores de 1929), quando se concentrou em circos e rodeios. Infelizmente, esse capítulo seguinte acabou sendo o último. Mix morreu em um acidente de carro no Arizona em 1940 aos 60 anos. Mas seu legado continua, e muitos de seus filmes podem ser vistos no Turner Classic Movies e em outros lugares. Seu espírito talvez seja melhor capturado em uma curta biografia em vídeo, lançada após sua morte, catalogando suas realizações – tanto as verdadeiras quanto… algumas… bem, discutíveis. Nela, ele é elogiado por seus valores de coragem, honestidade e jogo limpo em clipes que exemplificam sua aparência robusta e seu charme descomunal. O filme termina com ele colocando as impressões de suas mãos e dos cascos de Tony em cimento úmido para a Calçada da Fama de Hollywood. Ao lado de suas mãos e de sua assinatura, há um esboço simples de seu amado Stetson. Em 1988, Bruce Willis interpretou Tom Mix no filme Assassinato em Hollywood (Sunset), de Blake Edwards, dividindo a cena com James Garner como Wyatt Earp. Embora o enredo seja em sua maior parte ficção, Wyatt Earp e Tom Mix eram amigos na vida real. Depois que Earp se aposentou da polícia, ele e sua esposa ficaram vagando por aí, acabando por se estabelecer em Los Angeles, onde ele e Mix se conheceram. Mix tentou fazer com que Hollywood produzisse um filme sobre Earp, mas eles não se interessaram. Earp foi contratado como consultor técnico para filmes estrelados por Mix e William S. Hart. Quando Earp morreu em 1929, Mix e Hart foram seus carregadores de caixão