Por Adilson Carvalho

Um dos maiores estúdios de cinema da história completa hoje seu centenário, e comemoramos juntos o legado dos irmãos Harry, Albert, Sam e Jack, judeus de origem polonesa, que imigraram para os Estados Unidos. Lá, eles se rebatizaram com a versão inglesa de seu nome, em vez do original que era Wonsal. Os três irmãos mais velhos começaram os negócios com exibição de filmes, tendo adquirido um projetor de filmes, a qual eles exibiam filmes em pequenas cidades da Pensilvânia e de Ohio. Em 1912 Harry Warner contratou um auditor chamado Paul Ashley Chase. Já próximo da Primeira Guerra Mundial, eles começaram a produzir filmes, sendo que em 1918 os irmãos abriram a Warner Bros. studios na Sunset Boulevard em Hollywood. Sam e Jack Warner produziam filmes, enquanto Harry, Albert e seu auditor controlavam as finanças e a distribuição em Nova Iorque. O primeiro grande negócio da companhia foi adquirir os direitos de uma peça da Broadway, The Gold Diggers, de Avery Hopwood, pertencente ao empresário David Belasco. Todavia, o que realmente colocou a Warner Bros. em Hollywood foi o cão pastor alemão, Rin Tin Tin, que havia sido trazido da França após a primeira guerra por um soldado americano. Rin Tin Tin estreou no curta Where the North Begins. O filme foi um sucesso, e Jack Warner concordou em assinar com o cão mais filmes por 1 000 dólares a semana. Rin Tin Tin se tornou a maior estrela do estúdio.

O estúdio dos Irmãos Warner foi pioneiro com filmes de sincronização sonora, uma grande inovação tecnológica na época e que ficou conhecido em inglês naquela época como “Sound film”, “talking pictures” ou mesmo “talkies”. A Warner deu um passo a frente e lançou The Jazz Singer estrelando Al Jolson. Esse filme, que possuía bem pequenos diálogos sonorizados, além de trechos sonoros com Jolson cantando, foi uma sensação. Isso assinalou o início da era de filmes falados e o crepúsculo do cinema mudo. Todavia, como Sam havia morrido, os irmãos foram ao seu funeral e não puderam aparecer na premiere. Jack se tornou o único chefe de produção. A conquista do som permitiu que a Warner se consolidasse com um cinema social abordando a criminalidade crescente em filmes como Alma no Lodo (1931), Inimigo Público (1931) e mais tarde vem a inaugurar a estética noir com filmes como Relíquia Macabra (1941), À Beira do Abismo (1946), Paixões em Fúria (1948) e outros. O cinema espetáculo não ficou de lado e o estúdio transformou Errol Flynn em um astro com aventuras históricas em Capitão Blood (1935), A Carga da Brigada Ligeira (1936) e As Aventuras de Robin Hood (1938).

Os anos 50 trouxeram filmes mais intelectuais, conflitos humanos e interpretações profundas e marcantes como James Dean (1931-1955) em Juventude Transviada (1955) , Vidas Amargas (1955) e Assim Caminha a Humanidade (1956). Com a idade avançando — e alguma dficuldade nos negócios, com filmes que deram prejuízo —, Jack Warner resolveu vender sua parte nos negócios e abrir mão da cadeira de presidente, em 1967 passando o controle do estúdio e sua divisão musical para a Seven Arts Productions, dos investidores canadenses Elliot e Kenneth Hyman. No mesmo ano o estúdio lançou o excelente Bonnie & Clyde – Uma Rajada de Balas, de Arthur Penn. Era a primeira vez que o estúdio não era comandado por um dos quatro irmãos. Também no mesmo ano, o estúdio adquiriu a DC Comics, e na década seguinte lançou Superman o Filme, até hoje um modelo para o gênero super herói. Em 1972, numa tentativa de reduzir custos, a Warner e a Columbia Pictures formaram uma parceria chamada The Burbank Studios, na qual dividam as instalações da Warner em Burbank. A parceria acabou em 1990 quando a Columbia se mudou para o antigo estúdio da MGM em Culver City. Para a surpresa de muitos, em 1989 a Warner se fundiu com a Time Inc. Embora as revistas da Time fossem lucrativas, foram as unidades de filmes e músicas da Warner Bros. que trouxe o maiores rendimentos. Em 1995, a Warner e a Tribune Company de Chicago lançaram a The WB Network, buscando mercado entre os adolescentes com programas voltados para esse público especifico, como Buffy the Vampire Slayer, Smallville, e Dawson’s Creek. No final da década de 1990s, a Warner obteve os direitos da série Harry Potter. Em junho de 2018, a Time Warner, empresa controladora da Warner Bros., foi adquirida pela empresa de telecomunicações americana AT&T e renomeada WarnerMedia, tendo as propriedades da antiga Time Inc. sido vendidas a novos proprietários. Em 2021 foi anunciado a intenção da AT&T de desmembrar a WarnerMedia em uma empresa independe novamente para em seguida ela se fundir a Discovery inc. e assim formar uma nova empresa de mídia e entretenimento totalmente independe. O acordo foi fechado e em 8 de abril de 2022 a nova empresa Warner Bros. Discovery nasceu com a fusão das duas entidades sendo novamente uma empresa independente de capital aberto. O Cinema com poesia continua a falar das grandes produções que marcaram os 100 anos da Warner ao longo de todo o mês de abril.