Adilson Santos

Lançado em 1959, Ben-Hur segue como um dos maiores épicos do cinema, dirigido por William Wyler. O filme conta a história do personagem-título, Judah Ben Hur (Charlton Heston) um príncipe judeu traído por seu amigo romano Messala (Stephen Boyd). Condenado injustamente à escravidão, Ben-Hur planeja sua vingança, mas a vida acaba lhe reservando outros rumos. O longa arrecadou cerca de US$ 74 milhões na época do seu lançamento, e fez história ao ser indicado a 12 Oscars e levar 11 das estatuetas douradas, incluindo Melhor Filme e Melhor Direção. Com roteiro assinado por Karl Tunberg (A Conquista da Felicidade), o elenco de Ben-Hur contou com grandes nomes da indústria cinematográfica, como Haya Harareet, Jack Hawkins, Hugh Griffith e Martha Scott. O filme retorna aos cinemas em cópias remasterizadas 4K. Confira algumas curiosidades desta monumental produção:

#1. A produção custou à MGM 15 milhões de dólares e foi uma aposta do estúdio para se salvar da falência. A aposta valeu a pena, com o filme ganhando 75 milhões de dólares. Kirk Douglas foi oferecido o papel de Messala, mas recusou, porque ele não queria interpretar um “vilão de segunda categoria”. Douglas queria interpretar Judah Ben-Hur, cujo judaísmo o atraía, mas ele era muito velho e Charlton Heston já havia sido escalado. A experiência motivou Douglas a desenvolver seu próprio épico, Spartacus (1960), que foi parcialmente projetado para competir com este filme. Paul Newman também foi convidado para o papel de Judah Ben-Hur, mas recusou porque ele já havia feito um filme bíblico, O Cálice Sagrado (1954), e odiou a experiência, alegando que não tinha pernas bonitas para usar uma túnica. Outros que chegaram a ser considerados para o papel-título foram Marlon Brando e Burt Lancaster.

#2.Jesus Cristo foi interpretado pela cantora de ópera americana Claude Heater, que não foi creditado em seu único papel em longa-metragem, porque não tem nenhuma fala durante o filme. Ele nasceu em Oakland, Califórnia em 25 de outubro de 1927 e faleceu de causas naturais aos 93 anos em 28 de maio de 2020.

#3. William Wyler manteve um cronograma de 16 horas por dia, seis dias por semana, durante os nove meses necessários para filmar. O diretor era um renomado defensor dos detalhes. Charlton Heston relembrou uma cena em particular em que Judah Ben-Hur simplesmente atravessa uma sala ao retornar da escravidão. Uma cena tão simples exigiu oito tomadas antes que o ator finalmente perguntasse a Wyler o que estava faltando. O diretor informou que gostou da primeira tomada em que Heston chutou uma peça de cerâmica para dar à cena seu único som. Heston, por outro lado, presumiu que Wyler não gostou do chute e, portanto, evitou deliberadamente fazê-lo novamente.

#4. William Wyler selecionou todos os ângulos de câmera para a corrida de quadrigas, mas deixou todos os detalhes de sua filmagem real nas mãos de seus diretores de segunda unidade Andrew Marton e Yakima Canutt. Quando viu o trabalho de Marton e Canutt, Wyler comentou que foi “uma das maiores conquistas cinematográficas” que ele já viu. Wyler então supervisionou a edição da sequência. A corrida de quadrigas foi filmada em MOS – sem som. Isso foi adicionado na pós-produção, quando também foi tomada a decisão de não ter nenhuma música em toda a sequência.

#5. O produtor Sam Zimbalist, então com 54 anos, desmaiou e morreu de ataque cardíaco 40 minutos depois de sair do set reclamando de dores no peito.